¿Estos síntomas significan cáncer de pulmón o algo más?

Estos síntomas pueden ser causados ​​por varias afecciones de salud, además del cáncer de pulmón.

Es normal preocuparse cuando el cuerpo no se siente bien, sobre todo si se siente con dificultad para respirar o con tos persistente. Estos síntomas pueden hacer que uno se pregunte si la causa es cáncer de pulmón u otra afección pulmonar grave, y es una preocupación comprensible.

Lo que complica un poco las cosas es que muchos de los síntomas asociados al cáncer de pulmón también son comunes a otras afecciones. Una tos persistente, dolor en el pecho o fatiga pueden ser señal de algo grave, pero también podrían estar causados ​​por una infección, asma o incluso reflujo ácido. Saber la diferencia no es fácil, por eso es importante prestar atención a los síntomas y consultar con un médico si no desaparecen.

Síntomas que pueden ser un signo de cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón puede ser sigiloso, ya que la mayoría de las personas no suelen presentar síntomas evidentes al principio. Cuando aparecen, estos pueden incluir:

• Una tos que persiste o empeora con el tiempo.
• Tos con sangre o saliva de color óxido
• Dolor en el pecho que empeora al respirar profundamente, toser o reír.
• Ronquera o cambios en la voz
• Sibilancias o dificultad para respirar
• Perder peso o apetito sin intentarlo
• Sentirse inusualmente débil o cansado

Estos síntomas no siempre significan que usted tiene cáncer de pulmón, pero son una señal de que algo está sucediendo y puede requerir atención médica.

Otras afecciones que pueden causar síntomas similares

El hecho de tener uno o más de estos síntomas no significa que tenga cáncer. De hecho, muchos otros problemas de salud comparten las mismas señales de alerta, entre ellos:

• Infecciones como neumonía o bronquitis – Estos pueden causar tos, fiebre, malestar en el pecho y cansancio.
• Asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) – Ambos pueden provocar sibilancias, tos frecuente y dificultad para respirar.
• Reflujo ácido (GERD) – El ácido del estómago puede irritar la garganta y los pulmones, dejándole con tos crónica o voz ronca.
• Alergias – Los desencadenantes estacionales o ambientales pueden provocar tos, sibilancia y congestión.
• Daño pulmonar relacionado con el tabaquismo – Incluso sin cáncer, fumar puede causar tos crónica y problemas respiratorios.

Qué hacer si nota estos síntomas

Si llevas varias semanas con tos, o si notas dolor u opresión en el pecho, ronquera o pérdida de peso inexplicable, lo mejor es que pidas una cita con tu profesional de la salud. Incluso si resulta ser algo menos grave, te quedarás tranquilo y podrás empezar el tratamiento si es necesario, para que te sientas mejor antes.

¿Quién debería hacerse la prueba del cáncer de pulmón?

Si fuma o dejó de fumar recientemente y cumple con los siguientes criterios, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda que se realice una tomografía computarizada de dosis baja anualmente para detectar cáncer de pulmón:

• Están entre 50 y 80 años
• He fumado el equivalente a 20 paquetes-año (un paquete al día durante 20 años o dos paquetes al día durante 10 años)
• Fuma actualmente o dejó de fumar en los últimos 15 años.

La detección le brinda la oportunidad de detectar el cáncer de pulmón de forma temprana, incluso antes de que aparezcan los síntomas, cuando el tratamiento suele funcionar mejor.

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Fecha de la última revisión: 16 de septiembre de 2025

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Revisión médica: Perry Pitkow, MD

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