El Programa Integral de Pulmones en el Centro Médico Regional de Wellington (WRMC) ahora ofrece broncoscopia de navegación y ultrasonido endobronquial (EBUS), que puede permitir la detección temprana del cáncer de pulmón utilizando un enfoque avanzado mínimamente invasivo. Estos procedimientos pueden ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico si encuentran algo relacionado con una tomografía computarizada (CT) de baja dosis u otra prueba de detección, explica el neumólogo intervencionista Adam Wellikoff, MD, FCCP. El objetivo es encontrar y diagnosticar el cáncer de pulmón antes, cuando es más tratable, para que los pacientes puedan experimentar los mejores resultados posibles, señala.
¿Cómo son diferentes estas herramientas de diagnóstico?
Para hacer un diagnóstico de cáncer de pulmón, los médicos deben obtener muestras de células y examinarlas bajo un microscopio.
Tradicionalmente, esto ha implicado cirugía convencional y una estadía en el hospital; pero con técnicas avanzadas, el diagnóstico ahora se puede lograr en un procedimiento ambulatorio que proporciona una precisión aún mayor.
Tanto la broncoscopia de navegación como la EBUS se realizan de forma no quirúrgica insertando un tubo delgado y flexible en las vías respiratorias. La broncoscopia de navegación utiliza electromagnetismo e imágenes avanzadas para ayudar a localizar tumores en los pulmones. "Puede llegar a lugares remotos que pueden no ser accesibles con métodos convencionales", explica el Dr. Wellikoff.
Con EBUS, que es compatible con la tecnología de ultrasonido, los médicos pueden obtener muestras de pulmón y determinar de inmediato si existe cáncer. También pueden usar los hallazgos para determinar la "estadificación" o la gravedad del cáncer. Esto permite a los médicos determinar de manera más efectiva el mejor y más apropiado tratamiento.
¿Qué pasa si se diagnostica el cáncer de pulmón?
Los pacientes en el Programa Integral de Pulmón son guiados durante todo el proceso de tratamiento por un personal dedicado y atento. La Directora de Operaciones Clínicas, Sonia Polack, RN, MSN, OCN, señala que ella y el Navegador Clínico Chris Collins pueden ayudar con cosas como programar citas, conectar a los pacientes con recursos de la comunidad o simplemente brindar un hombro para apoyarse. También pueden hacer un seguimiento con los proveedores de atención primaria de los pacientes, según sea necesario. "Estamos en este camino con pacientes juntos", dice Collins. "Es nuestro trabajo hacer que el siguiente paso sea lo más fácil posible".
Debido a que el hospital tiene un programa integral, los pacientes pueden obtener toda la atención y los recursos que necesitan en un solo lugar, dice el cirujano torácico Mark Meyer, MD. Además de la cirugía tradicional, los tratamientos pueden incluir procedimientos mínimamente invasivos que pueden soportar recuperaciones más cortas, así como radiación estereotáctica, que es una terapia más intensa y dirigida, para pacientes que no son candidatos para la cirugía.
Todas las piezas están en su lugar para garantizar que los pacientes sean tratados de manera adecuada y óptima, comenzando con la detección y el diagnóstico para ayudar a detectar el cáncer lo antes posible, dice el Dr. Meyer. "Queremos atraparlo en una etapa temprana", señala.
¿Deberías ser examinado?
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid enumeran los siguientes criterios para la detección del cáncer de pulmón:
- Edad 55 a 77 años
- Asintomático (sin signos o síntomas de cáncer de pulmón)
- Ha fumado un paquete o más de cigarrillos al día durante al menos 30 años.
- Actualmente fuma o ha dejado de fumar en los últimos 15 años.
El Centro Médico Regional de Wellington es designado Centro de Detección de Cáncer de Pulmón por el Colegio Americano de Radiología.
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