Ya sea del sol, la parrilla o un fuego artificial, aprende qué hacer o adónde ir
Tarde o temprano, todo el mundo se quema: por el sol, por la parrilla del patio trasero o por una olla llena de agua humeante. Es importante comprender los tipos de quemaduras, cómo progresan con el tiempo y su tratamiento. Las causas más comunes de quemaduras son:
- Sol o camas de bronceado
- Incendió
- Líquido caliente o vapor
- Electricidad (tomacorrientes, electrodomésticos, etc.)
- Productos químicos (lejía, gasolina, etc.)
Más allá de ser dolorosas, las quemaduras tienen el potencial de causar más complicaciones según su gravedad y tratamiento. Debido a que las actividades diarias de verano pueden provocar una quemadura potencialmente grave, es importante saber qué hacer cuando se presenta una.
P. ¿Qué significan las categorías de quemaduras?
R. Las quemaduras de primer grado son las menos graves y afectan solo la capa más externa de la piel. Las quemaduras de segundo grado (también conocidas como quemaduras de espesor parcial) son un poco más profundas y afectan la capa externa y subyacente de la piel. Ambos pueden causar enrojecimiento, hinchazón, dolor y ampollas. Las quemaduras de primer y segundo grado pueden o no requerir atención médica, según el tamaño, la profundidad y el área afectada.
Las quemaduras de tercer grado (quemaduras de espesor total) afectan las capas profundas de la piel. A menudo hacen que la piel se blanquee o se ennegrezca y se entumezca. Las quemaduras de tercer grado son graves y requieren atención médica inmediata. Las quemaduras recibidas por un incendio, especialmente una que también podría implicar la inhalación de humo o productos químicos, requieren un viaje inmediato a la sala de emergencias.
Tanto las quemaduras de primer grado como las de segundo grado que miden menos de 3 pulgadas de ancho se consideran menores. Las quemaduras de tercer grado y las quemaduras de segundo grado más grandes (más de 3 pulgadas) o en ciertas áreas del cuerpo (como la cara, las manos, los pies, los genitales o las articulaciones) deben tratarse de inmediato.
P. ¿Qué hace mi cuerpo después de quemarse?
R. Inmediatamente después de una quemadura, el cuerpo comienza a sanar. El proceso incluye:
- Inflamación (enrojecimiento, hinchazón)
- Formación de tejido de granulación (se forma tejido nuevo en la superficie del área quemada)
- Remodelación de la piel (puede provocar cicatrices)
Además, la infección es una precaución importante cuando el tejido corporal está dañado. Los siguientes son los problemas más comunes después de las lesiones por quemaduras:
- Infección bacteriana
- Choque
- Inflamación
El paso más importante para prevenir más daño o infección implica mantener el área quemada limpia y vendada adecuadamente.
P. ¿Qué debo hacer si sufro una quemadura?
R. Si sufre una quemadura menor, limpie el área con agua fría o compresas. Cubra la quemadura con un vendaje limpio y tome analgésicos de venta libre para reducir la inflamación.
Si una quemadura es importante, cúbrala con una gasa o un paño limpios, eleve el área afectada por encima de su cabeza, si es posible, y busque atención médica de emergencia de inmediato. Es importante recordar no aplicar ungüentos o productos, ya que pueden aumentar la probabilidad de infección y complicar el diagnóstico y el tratamiento.
El tratamiento depende de la gravedad y el tipo de quemadura, y una grave puede requerir un injerto de piel, oxigenoterapia hiperbárica o incluso cirugía. Si la quemadura mide más de 3 pulgadas de ancho, cubre las manos, las articulaciones o la cara, o causa poco o ningún dolor, busque atención de emergencia de inmediato. Las quemaduras graves pueden aparecer de color blanco, marrón, negro, coriáceo o amarillo.
Las quemaduras pueden ser graves, incluso si no lo parecen. Tome las precauciones adecuadas y conozca los pasos si se produce una lesión para mantenerse a sí mismo y a los demás a salvo.